Природа, растения и животные Ирландии

Ирландия — одно из особенно красивых северных государств. Север подарил её природе величественность, а тёплый Гольфстрим (Северо-Атлантическое течение) — «роскошь зелёного». Ирландцы шутят, что только у них можно увидеть в одном месте 40 оттенков зелёного — от малахитовых сосен до зеленовато-голубых мхов.

Уникальность Ирландии в том, что здесь соседствуют растения севера и субтропиков, а из крупных хищников только собака и человек.  Люди изменились, и теперь на остров возвращаются те животные и птицы, которые когда-то были истреблены.

Растительный мир Ирландии

Растительность Ирландии не особенно богата, если сравнивать с другими европейскими государствами. Это объясняется прохладным, хотя мягким, климатом и малыми размерами острова. Но для скромной площади (70,2 тыс. км²) 3815 видов растений — это много!

Только цветов в Ирландии — 2196 видов. Яркий чертополох, васильки, лютики, кукушкин цвет, первоцветы, очанка покрывают ковром бесконечные ирландские луга. А горные пастбища украшают разнообразные верески, поляны черники и вороники чёрной (чёрной морошки).

Мягкие зимы позволяют расти на острове нежным фиалкам, орхидеям, рододендронам. Влага и прохлада стали идеальными условиями для 556 видов обычных мхов, 229 видов печёночных мхов, 79 видов папоротников.

Леса занимают около 12 % площади государства.  Преобладают берёзы и дубы. За ними — рябина, орешник, сосны (12 видов), тисы, осина. С деревьями в лесах соседствуют орхидеи, щавель, ветреница дубравная, колокольчики, жимолость, ароник, герань Роберта.

На ирландских болотах растут верески, болотный хлопок, клюква, росянки, папоротники, гаммарбия (болотная орхидея). На подступах к болотам — ольха, берёза, серая ива.

(Графство Клэр, Буррен, Ирландия)

Есть в Ирландии уникальное место — Буррен. Он занимает всего 0,5 % площади на западе острова, но там можно найти более 70 % из 900 местных ирландских трав и цветов. Обследование 2001 года выявило участки Буррена, где на 1 кв. м приходится от 28 до 45 видов растений. Только орхидей там обнаружено 20 видов.

Животный мир Ирландии

Малая площадь лесов, островное положение и хозяйственная деятельность человека сформировали сегодняшнюю фауну Ирландии. Там обитают 55 видов млекопитающих, из них только 26 — местные виды.

Особенно распространены рыжая лисица, барсуки, ежи, горностай, выдры. Реже встречаются ирландский заяц, куница, благородный олень. В прибрежных водах — морские черепахи (5 видов), акулы, тюлени, дельфины, киты.

На берегах, болотах, равнинах обитают примерно 400 видов птиц, большая часть из них — мигрирующие. Остров стал домом для ласточек, синиц, неясыти, всех видов дятлов (кроме большого), поползней, буревестников, соек, дроздов, крапивников, малиновок, зябликов, скворцов, жаворонков, стрижей, голубей и многих других.

В гавани Уэксфорд каждую зиму обитают 10 000 гренландских белолобых гусей — треть от мировой популяции этих птиц.

(Памятник птицам, Северная Ирландия, город Балликасл, графство Антрим)

В Ирландии ведётся большая работа по сохранению и возвращению птиц. В 2001 году возвращён беркут, а в 2007 году появились первые птенцы беркутов. После 200-летнего отсутствия на острове снова живут орланы-белохвосты. Сами, без помощи человека, возвратились болотный лунь и скопа.

Из рептилий в Ирландии встречается только живородящая ящерица — на острове нет змей. По легенде, их изгнал св. Патрик, но на самом деле змеи просто не успели попасть на остров: когда он отделился водой от материка, змеи ещё не появились на севере после ледникового периода.

В прибрежных водах Ирландии — 375 видов рыб, в реках и озёрах — 40 видов. Морские воды населяют афалины, косатки, морские свиньи, на побережье были замечены моржи.